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今天之后，Path将停止服务。 可能很多人没有听过这款产品，但我们的读者很多都用过，它被认为是启发了微信朋友圈灵感的产品。 Path跟市面上很多社交产品不一样，它的创始人出身于Facebook，想要创造一个反社交的产品，定位是“生活的瞬间与真正认识你的人分享”。 刚上线的时候，Path吸引了不少想要逃离社交媒体Facebook的用户，在各大APP排行榜上升得飞快，估值也一路上涨，甚至一度被认为是最具独角兽潜质的公司，风光无限。 Path想要打造的，是一个有价值的私密的社交圈，所以它设置了50个好友的上限。但这也让很多用户迷茫——究竟应该选哪50个好友是有价值的？并且，真正“有价值”的好友，还可能并没有加入Path。此外，由于50个人的限额非常容易被消耗殆尽，那么从人情上和交互上，“这50个好友删谁不删谁”对用户来说也是一个艰难的决定。 作为实时社交产品，用户的心理预期是“好友”的实时反馈，当然并没有社交产品能做到完全的实时。Path的第一个版本是以晒图、晒状态为核心来驱动好友间相互留言和点赞的，在50个好友的限制下，实时反馈就更难做到了。 Path这个产品很极端，就是单纯的用户社交。用户打开后，没有那么多的内容，停留时间很短，如果没有强关系的话甚至会遗忘它的存在，于是，整个产品的留存率就很差。 社交产品如果不能做到足够的用户粘性，也没有切入特殊用户群体，满足他们的需求，在竞争对手越来越多的时候，就会面临增长停滞甚至倒退的局面。而此时，如果没有有效的盈利方式，产品最终逃不开关停的命运。 今天我们分享这篇文章，一方面是觉得Path倡导的一些理念和产品本身的交互形式，还是有蛮多可取之处的，它曾给予很多人灵感。另一方面，Path从一个被看做前途无限的产品到今天黯然关闭，它的探索、瓶颈与挣扎或许也能给你一些启发：别人的成功或许很难复制，但是他们的失败我们却可以参考。以下，Enjoy： Path死了，这个给微信朋友圈私密社交逻辑启发的App最终没能撑下去了。 当朋友圈变成了“公共广场”，越来越多的人在朋友圈里沉默寡言时，他们都宣告了一件事，私密社交这件事到底是失败了。 Path展示了一种社交产品矛盾：“私密”和“网络效应”之间只可得其一，没有网络效应，往往走向整体死亡，比如Path，而如果为了私密，缺乏了网络效应，则很难带来用户增长。 私密社交：如同在客厅里谈话2018年9月17日，社交应用Path的分类榜排名从长期在第1000名左右徘徊猛然上升到第187名。对于正常的产品来说这或许是一个好消息，但对于Path来说是它生命里最后一次发声。一则消息让它曾经的拥趸重新下载去向它做最后的告别——就在那天，Path官方宣布自己服务将正式关闭下线。
作为封闭式社交的鼻祖，8年后Path还是撑不下去了。 时间拨回到2010年11月，大卫·莫林(Dave Morin)创建了与Facebook理念截然不同的社交产品Path。 莫林作为Facebook早期员工之一，一度也是扎克伯格价值观的坚定的信徒。Facebook的使命就是让社会更加公开，扎克伯格相信只有更公开才会更紧密相连。因此，莫林也曾对媒体说：“我们帮助人们更公开地交流更多的信息。” 但这种信息公开理念下的Facebook暴露出越来越多的隐私问题：2006年，Facebook发布了新闻信息流“News Feed”功能，这被认为很可能成为跟踪狂（stalker）的工具，这也导致了扎克伯格第一次在国会道歉；2010年，一家RapLeaf的网络追踪公司就曾利用Facebook数据组建自己的数据库…… Facebook的遭遇让莫林意识到，在Facebook之外，社交网络或许需要一种新的形态：一个家庭式的封闭网络，能让人更有安全感地表达，这是一个极其重要的理念。 2010年1月，莫林辞职离开了Facebook。11月，反社交的Path上线，定位为“生活的瞬间与真正认识你的人分享”，吸引了不少想要逃离社交媒体Facebook的用户。 Path有着清晰的“私密社交”理念： 最初的版本中，用户只能分享图片，图片没有滤镜，分享对象只限于好友。 而在图片分享上，Path做了一个细致的设计，会显示让用户知道哪些朋友看过他分享的照片。正如莫林所说，当朋友们在谈论社交网络中的共享内容时，经常说一句话是“嘿，你看到那张照片了吗？”，而“被看到”功能有助于帮用户跳过这样的问题，直接进入关于内容的交谈。 Path与同样做分享照片的公开社交平台Facebook最大不同在于，好友的上限只有50人。相比之下，Facebook可以搜索以找到好友，好友上限为5000个，单向关注没有上限。 而且如果50个名额满员后想加新人的话，就必须在原名单里删除一个。据莫林解释，和现实一样，有些好友可能会被冷落，同时也有新人进入你的社交圈。这是给用户控制的权利，目的是保证一个高质量的社交网络。 2012年发布2.0版本后，好友人数的限制放宽到了150人。这个数量是来自于英国牛津大学的人类学家罗宾·邓巴（Robin Dunbar）在20世纪90年代提出著名的“邓巴数字”定律，该定律根据猿猴的智力与社交活动推断出，人类智力所允许拥有的稳定好友数上限是148人，四舍五入大约是150人。 此前据媒体报道，莫林最初设定好友上限为50人后，一直在探索一个合适的好友数量，当他看到邓巴数字的论文后，他还打电话给邓巴本人以确认研究细节。 而除了人数限制，Path另一个重要的社交逻辑是社交圈与社交圈之间是封闭的：在你的一位朋友照片下面，你只能看到你们共同好友的点赞和留言，其它不是你们共同好友的留言，你并不能看见。 因为严格控制好友人数，也正是在2011年移动互联网刚刚兴起，Path推崇的是时时刻刻、以及生活细节的分享：比如它让用户分享自己是“睡着”还是“醒了”，让用户打卡地理位置，并且和Nike等运动厂商合作以获取和分享用户的身体节律、运动记录。 不难想象的是，作为一个成年人，如果你现在经常在朋友圈分享你“睡着”还是“醒了”，甚至分享一张自拍照，自己会浑身不自在，也会被其它朋友们屏蔽，但是在8年前，这些生活细节你是可以分享给好友的，他们一共150人。 启发了微信朋友圈Path可能并没有想到，微信后来成为一个难以撼动的社交巨头。 微信起步并不算早，2011年１月上线，当时小米公司的即时通讯工具“米聊”已经凭借500万注册用户处于领先位置。 在激烈的竞争之下，微信初次发布后并没有显著的用户增长，开发团队很快意识到，在聊天之外，还需要开发更多的功能来吸引用户注册。 在2011年，微信相继开发了灵感来源于韩国版微信“Kakao Talk”的语音消息功能、模拟真实世界的“附近的人”功能、使用GPS定位和加速感应器的“摇一摇”功能。在2011年11月，微信新用户增长创下了日新增20万的新纪录。 但真正让微信成为社交产品，而不是仅仅是一个通讯工具的，正是当时的“朋友圈”。2012年４月，微信上线了4.0新版本，这一版本新增加了Moment（中文直译“朋友圈”）。 图：Path的使用界面微信对于Path社交逻辑最重要的相似处就是朋友圈之间的封闭性，你在好友的朋友圈里，只能看到共同好友的点赞和评论，而“朋友的朋友”是看不到的。 这种私密和封闭的逻辑区别于Facebook、区别于QQ空间，是“朋友圈”之所以成为朋友圈的基础——朋友圈是个圈子，可以分享。 微信朋友圈的推出进一步增加了微信的用户粘性，根据微信团队最新监测的数据显示，微信朋友圈每天的发帖量已经大大超过了微博最鼎盛的时刻。 在2012年9月，不到6个月的时间里微信用户实现１亿的增长量，突破2亿人。 随后微信继续在开发新功能的道路上狂奔，公众号、表情商店、微信红包等相继问世，逐渐形成如今所见的微信，而微信也快速成长为了社交巨头。 微信朋友圈变成广场但是私密性和封闭性随着用户个人通讯录好友数的增长而被破坏，个人好友数增长背后是微信整体用户数的增长，这是任何一款产品都梦寐以求的。 微信、Facebook用户数能够增长，Path则并没有获得相应增长背后一个根本原因在于网络效应是否形成。 简单来说，网络效应是指当有更多的人使用某产品时，该产品将对用户更具有价值的原则——当越来越多人使用Facebook或者微信，对于用户来说，就意味着越来越多的好友和他在Facebook和微信上产生了联系，这两款产品对于他的价值就越大。 可以很形象地理解这种效应——在无线出现之前，每台电脑都有一个以太网端口。梅特卡夫定律诞生了。该定律指出，随着连接数量的增加，网络的价值越来越大。 以Facebook而言，当有两个用户时，只制造了一个连接。当有五个用户时，连接数增加到10个。有12个用户时，连接数增加到66个。Facebook是完全公开的网络，你可以想想Facebook登陆页面那个网络，正是这个含义，当网络拥有的连接数不断增大时，一个用户加入这个网络能够获得巨大连接数时，对于用户则有极大的吸引力，用户增长是呈现指数级的。 微信的私密社交逻辑，并不具备公开的网络，但网络效应仍然很明显——当所有朋友都在微信上时，尽管那么多人抱怨，但很少有人彻底能够下决心离开朋友圈。因为所有的朋友都在微信上。 但随着个人用户通讯录里好友数普遍达到几百人，甚至数千人，微信朋友圈最开始遵循的私密性则不复存在。 还记得开篇时莫林提倡的那个向往的理念吗？“一个家庭式的封闭网络，能让人更有安全感地表达。” 当你的朋友圈里有数百个人，有许多人你甚至记不起他们是谁的时候，表达不再是安全的。想想你在发朋友圈时那些忐忑的感觉——“这句话这样说是否合适？”“是否影响到了我的公众形象？”……朋友们也是如此，大多数人已经许久没有发朋友圈，或者仅三天的朋友圈显示可见，沉默成了最明显的群体特征。 朋友圈不再是莫林所推崇的家庭里的客厅，变成了公众的广场，政治学里那个古希腊广场。 在政治学里，古希腊广场的概念被引入，它意思是集中、汇集，是公共生活的中心，是一个讨论话题的典型场所，与之相对的是家庭领域和私人空间，被视作公共领域。 这正是你今日在朋友圈分享生活和点滴不再自在的原因。 私密性“致死”但私密性最终导致了Path的死亡，重要的原因在于150人的上限让它缺乏了这种网络效应，加不加入Path并不是特别重要的事情，可是没有微信确实是很重要的事情。这也导致Path用户增长的缓慢。 回到2013年，那是Path的转折点，随着加入了私信功能、加入出售贴纸和高级照片滤镜的在线商店的3.0 版本发布，Path甚至在社交App前三名的位置上蝉联了一个多月，仅次于Facebook、Twitter这两个超级巨头。 而Path 3.0版本上线后的24小时所带来的盈利超过去盈利总和。这意味着之前商业模式不太明晰的Path终于找到了一条变现之路。 当年4月底的时候，Path在其官方Twitter上宣布用户数突破1000 万，每周新增的用户达到百万，每月有50% 的用户会登陆应用。 但那就是顶峰了，之后每况愈下。 Path对Facebook用户的蚕食终于让Facebook感受到了危机并做出反应：2013年5月份，Facebook限制了Path的API对Facebook社交图谱的访问，也就是说，Path用户无法查找Facebook 上的好友。 这对于Path的用户量是一个不小的打击，在随后的更新版本中，已经没有了导入Facebook好友的这一选项，增加了Twitter和Gmail 联系人等。 Path遇到了增长瓶颈，还经历了裁员，高层动荡等一系列麻烦。 在Path走下坡路时，曾经的竞品们仍然在高歌猛进。这时的微信、韩国的LINE、Facebook早已经是亿级别的用户数量，其中微信在2013年1月已经达到了3亿用户。 相比之下，2014年Path宣布注册用户数超过2300万人，同时完成了2500万美元的C轮融资，这也是它的最后一轮融资。 而在那之前，Path一直保持着非常高的融资记录，和包括谷歌在内的多家巨头对其收购的兴趣，在鼎盛时期，该服务拥有大约1500万用户，曾经以5亿美元的估值募资。 谷歌只用了几个月时间考察，就开出1亿美元的价格企图买下它。总而言之，Path从硅谷顶级风投处一共募集了5500万美元。 到了2014年6月，Path甚至放弃了私密社交，推出的4.0版本加入了和一般社交网络类似的“探索”功能，用户也可以选择公开自己的动态，并添加标签，还推出新应用Path Talk，主打即时通讯。 发展的不利让Path尝试做出改变，但努力失败了。 2015年Path被韩国版“微信”Kakao收购。Kakao一直在努力进军国际市场，通过这笔收购能帮助Kakao在LINE称霸的东南亚市场获得一席之地——Path的大部分活跃用户在印尼。被收购后Path和它即时通讯应用Path Talk被安排的角色是在东南亚市场。 图：2015年Path被Kakao收购再次听到Path的消息是，Path要关闭了。就是这样，社交用户数和私密之间存在着永恒的矛盾，无法调和。
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发表于 2018-10-26 10:45:55
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