可扩展标记语言（XML）

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可扩展标记语言，标准通用标记语言的子集，简称XML。是一种用于标记电子文件使其具有结构性的标记语言。
在电子计算机中，标记指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种的信息比如文章等。它可以用来标记数据、定义数据类型，是一种允许用户对自己的标记语言进行定义的源语言。 它非常适合万维网传输，提供统一的方法来描述和交换独立于应用程序或供应商的结构化数据。是Internet环境中跨平台的、依赖于内容的技术，也是当今处理分布式结构信息的有效工具。早在1998年，W3C就发布了XML1.0规范，使用它来简化Internet的文档信息传输。
简介可扩展标记语言与Access，Oracle和SQL Server等数据库不同，数据库提供了更强有力的数据存储和分析能力，例如：数据索引、排序、查找、相关一致性等，可扩展标记语言仅仅是存储数据。事实上它与其他数据表现形式最大的不同是：可扩展标记语言极其简单，这是一个看上去有点琐细的优点，但正是这点使它与众不同。
XML的简单易于在任何应用程序中读/写数据，这使XML很快成为数据交换的唯一公共语言，虽然不同的应用软件也支持其他的数据交换格式，但不久之后它们都将支持XML，那就意味着程序可以更容易的与Windows、Mac OS、Linux以及其他平台下产生的信息结合，然后可以很容易加载XML数据到程序中并分析它，并以XML格式输出结果。
发展历史
XML有两个先驱：SGML和HTML，这两个语言都是非常成功的标记语言，但是都有一些与生俱来的缺陷。XML正是为了解决它们的不足而诞生的。

SGML
早在Web未发明之前，SGML(Standard Generalized Markup Language，标准通用标记语言)就已存在，正如它的名称所言，SGML是国际上定义电子文件结构和内容描述的标准。SGML具有非常复杂的文档结构，主要用于大量高度结构化数据的访问和其他各种工业领域，在分类和索引数据中非常有用。
虽然SGML的功能很强大，但是它不适用于Web数据描述，而且SGML软件的价格非常昂贵；另外，SGML十分庞大，既不容易学，又不容易使用，在计算机上实现也十分困难：不仅如此，几个主要的浏览器厂商都明确拒绝支持SGML，这无疑是SGML在网上传播遇到的最大障碍。鉴于这些因素，Web的发明者——欧洲核子物理研究中心的研究人员，根据当时（1989年）的计算机技术，发明并推出了HTML。

HTML
1989年，HTML诞生，它抛弃了SGML复杂庞大的缺点，继承了SGML的很多优点。HTML最大的特点是简单性和跨平台性。
HTML是一种界面技术，它只使用了SGML中很少的一部分标记，例如HTML 4.0中只定义了70余种标记。为了便于在计算机上实现，HTML规定的标记是固定的，即HTML语法是不可扩展的。HTML这种固定的语法使它易学易用，在计算机上开发HTML的浏览器也十分容易。正是由于HTML的简单性，使得基于HTML的Web应用得到了极大的发展。

XML的产生
随着Web应用的不断发展，HTML的局限性也越来越明显地显现了出来，如HTML无法描述数据、可读性差、搜索时间长等。人们又把目光转向SGML，再次改造SGML使之适应现在的网络需求。随着先辈的努力，1998年2月10日，W3C(World Wide Web Consortium，万维网联盟)公布XML 1.0标准，XML诞生了。
XML最初的设计目的是为了EDI(Electronic Data Interchange，电子数据交换)，确切地说是为EDI提供一个标准数据格式。
当前的一些网站内容建设者们已经开始开发各种各样的XML扩展，比如数学标记语言MathML、化学标记语言CML等。此外，一些著名的IT公司，如Oracle、IBM以及微软等都积极地投入人力与财力研发XML相关软件与服务支持，这无疑确定了XML在IT产业的重要地位。
XML与HTML区别


(1)可扩展性方面：HTML不允许用户自行定义他们自己的标识或属性，而在XML中，用户能够根据需要自行定义新的标识及属性名，以便更好地从语义上修饰数据。
(2)结构性方面：HTML不支持深层的结构描述，XML的文件结构嵌套可以复杂到任意程度，能表示面向对象的等级层次。
(3)可校验性方面：HTML没有提供规范文件以支持应用软件对HTML文件进行结构校验，而XML文件可以包括一个语法描述，使应用程序可以对此文件进行结构校验。
标准体系框架编辑
虽然XML标准本身简单，但与XML相关的标准却种类繁多，W3C制定的相关标准就有二十多个，采用XML制定的重要的电子商务标准就有十多个。这一方面说明XML确实是一种非常实用的结构化通用标记语言，并且已经得到广泛应用；另一方面，这又为了解这些标准带来一定的困难，除了标准种类繁多外，标准之间通常还互相引用，特别是应用标准，它们的制定不仅仅使用的是XML标准本身，还常常用到了其他很多标准。XML标准的体系与SGML标准的体系非常相似，XML相关标准也可分为元语言标准、基础标准、应用标准三个层次。

元语言标准( Meta-Language)
描述的是用来描述标准的元语言。在XML标准体系中就是XML标准，是整个体系的核心，其他XML相关标准都是用它制定的或为其服务的。

基础标准( Foundation Standards)
这一层次的标准是为XML的进一步实用化制定的标准，规定了采用XML制定标准时的一些公用特征、方法或规则。如 XML Schema描述了更加严格地定义XML文档的方法，以便可以更自动化处理XML文档；XMLNamespace用于保证 XML DTD中名字的一致性，以便不同的DTD中的名字在需要时可以合并到一个文档中；XSL是描述XML文档样式与转换的一种语言；XLink用来描述XML文档中的超链接；XPointer描述了定位到XML文档结构内部的方法；DOM定义了与平台和语言无关的接口，以便程序和脚本动态访问和修改文档内容、结构及样式等。

应用标准( Application Standards)
XML已开始被广泛接受，大量的应用标准，特别是针对因特网的应用标准，纷纷采用XML进行制定。有人甚至认为，XML标准是因特网时代的ASCII标准。在这因特网时代，几乎所有的行业领域都与因特网有关。而它们旦与因特网发生关系，都必然要有其行业标准，而这些标准往往采用XML来制定。